Talks stall as fiscal cliff looms
By Stephen Collinson and Michael Mathes | AFP – 3 hours ago
- View PhotoUS Senate Minority Leader Mitch McConnell walks to the Senate chamber in the US Capitol on December 30, 2012 in Washington, DC. Last minute talks stalled Sunday between top US political leaders aimed at averting a fiscal calamity due to hit within hours, as Democrats and Republicans blamed each other for a lack of progress.
Party leaders in the US Senate groped for a compromise to head-off a punishing package of spending cuts and tax hikes that is due come into force on January 1 and which could roil global markets and plunge the US into recession.
Senate Republican minority leader Mitch McConnell warned that, despite through-the-night talks, negotiators were still a long way from success, as they raced against the ebbing 2012 calendar in search of a compromise.
McConnell told AFP he received no response to a "good faith offer" to Senate Democrats and had spoken twice by telephone with his old friend and sparring partner Vice President Joe Biden in the hope of breaking the stalemate.
$A lower as fiscal cliff looms
Senate Democratic Majority Leader Harry Reid agreed that talks were at a standstill, and warned that Americans could ring in the New Year with no deal to avert a budget disaster known as the "fiscal cliff."
"There is still significant distance between the two sides, but negotiations continue," Reid told the Senate, after huddling for nearly two hours with his Democratic caucus on one of the latest December Senate workdays in 50 years.
"There is still time left to reach an agreement, and we intend to continue negotiations," he said, as he ordered the Senate back into session at 11:00am (1600 GMT) Monday, New Year's eve and the last day before the deadline.
Reid said Democrats were unwilling to brook talk of social security cuts.
"This morning, we have been trying to come up with some counteroffer to my friend's proposal," Reid told the Senate. "We have been unable to do that."
The already tense mood on Capitol Hill had soured during Sunday's confusing hours, when some lawmakers tossed out varying versions of what may or may not be in Democratic and Republican offers.
"I'm incredibly disappointed we cannot seem to find common ground. I think we're going over the cliff," Republican Senator Lindsey Graham said on Twitter.
Moderate Democrat Clair McCaskill was also pessimistic.
"This is definitely not a kumbaya moment," she said.
Earlier, President Barack Obama accused Republicans of causing the mess, saying they had refused to move on what he said were genuine offers of compromise from his Democrats.
"Now the pressure's on Congress to produce," Obama said, in an interview with NBC's "Meet the Press" that was recorded on Saturday, a day after he expressed modest optimism that a deal could be reached.
Here's why there's still a 2-1 chance of a fiscal cliff deal before the deadline
Obama said it had been "very hard" for top Republican leaders to accept that "taxes on the wealthiest Americans should go up a little bit, as part of an overall deficit reduction package."
But Republicans were irked by Obama's tone.
"I don't know if this is the president saying $250 (thousand) or 'Go to hell'," Graham told reporters, referring to Obama's insistence that taxes rise on households income greater than a quarter million dollars per year.
Somewhere over the 'Cliff' ... Skies are blue
The Senate's number two Democrat, Dick Durbin, said Republicans want the tax threshold be raised to $550,000 per household and that Democrats might counter with $450,000, considerably higher than the president's $250,000.
But Reid warned: "We're still left with a proposal they've given us that protects the wealthy and not the middle class. I'm not going to agree to that"
If no deal is reached, a package of tax cuts for all Americans that was first passed by then-president George W. Bush will expire on January 1.
All American workers will see their own paycheck hit and the broader economy will suffer from massive automatic spending cuts across the government.
Experts expect the US economy to slide into recession if the standoff is prolonged, in a scenario that could cause turmoil in stock markets and hit prospects for global growth in 2013.
The president won re-election partly on a platform of raising taxes on the rich, but Republicans who run the House of Representatives oppose tax hikes as a point of principle and claim Obama is addicted to runaway spending.
Any deal must pass the Senate, before going to the House, where such is the power of the conservative bloc of the Republican Party, it is unclear whether any solution backed by Obama can win majority support.
If leaders fail to find agreement, Obama has demanded a vote on his fallback plan that would preserve lower tax rates for families on less than $250,000 a year and extend unemployment insurance for two million people.
Republicans admitted such an option could emerge on Monday.
http://au.finance.yahoo.com/news/talks-stall-fiscal-cliff-looms-102325209.html
Sáng mai gặp nhau tính tiếp!!!
Chuyện "Fiscal Cliff"
Chuyện "Fiscal Cliff"
Nguyễn Văn Khanh
“Tôi không hài lòng với lối làm việc hiện giờ.
Tôi âu lo vì dường như họ không thấy vấn đề cấp bách.
Tất cả mọi người đều biết không còn thì giờ nữa,” ông Chủ Tịch Khối Thiểu Số Mitch McConnell bực dọc nói với báo chí.
Cả tối hôm trước, ông cùng với một số vị thượng nghị sĩ Cộng Hòa ngồi làm việc cả đêm để đưa bản đề nghị cho phía Dân Chủ, đến trưa ngày Chủ Nhật vẫn chưa nhận được câu trả lời từ văn phòng ông Chủ Tịch Khối Ða Số Harry Reid trả lời.
Thượng Nghị Sĩ Mitch McConnell (Cộng Hòa-Kentucky), chủ tịch khối thiểu số Thượng Viện, rời phòng họp ở Quốc Hội hôm Chủ Nhật. (Hình: MOLLY RILEY/AFP/Getty Images)
Vẫn với giọng đầy bực bội, ông McConnell nói thêm: “Ðây không phải là lúc chơi trò chính trị” (nguyên văn: “political gamesmanship).
Ý ông muốn bảo cánh Dân Chủ vẫn không thật tâm muốn cùng với phía Cộng Hòa giải quyết chuyện cần phải giải quyết trong lúc chỉ còn không đầy 36 tiếng đồng hồ nữa quốc gia có thể sẽ gặp rất nhiều khó khăn. “Trở ngại vẫn nằm ở chỗ (bên kia) không sẵn sàng để thương thảo, thành ra cuối cùng vẫn bị bế tắc,” ông cho biết thêm đã nói chuyện với Phó Tổng Thống Joseph Biden để nhờ can thiệp “nhưng vẫn chẳng đi đến đâu cả”.
“Bế tắc” cũng là chữ được ông Chủ Tịch Khối Ða Số Harry Reid sử dụng trong cuộc họp báo ngay sau khi ông và các vị thượng nghị sĩ Dân Chủ gặp nhau. “Tôi muốn mọi người hiểu là tôi sẵn sàng để giải quyết chuyện cần thiết phải giải quyết, nhưng tôi cần phải có người làm việc chung chứ một mình không thể làm được.”
Ông McConnell nói chuyện với Phó Tổng Thống Biden, còn ông Reid “nhiều lần nói chuyện trực tiếp với tổng thống, và ngay lúc này, chúng tôi không thể chấp thuận ý kiến bên Cộng Hòa đưa ra”. Trong vai trò của người đang điều khiển Thượng Viện, ông Reid thông báo “sẽ nhóm họp trở lại vào lúc 11 giờ sáng Thứ Hai,” 31 Tháng Mười Hai.
Ðiều đó có nghĩa là vẫn bế tắc, bên Dân Chủ cần thêm thì giờ để cứu xét đề nghị của cánh Cộng Hòa. Phải đợi thêm một ngày nữa mới biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Khó khăn nằm ở chỗ nào? Tin từ văn phòng ông Dân Chủ Reid cho hay ít nhất có hai điều “chưa thể giải quyết được”. Ðiểm đầu tiên là phía Cộng Hòa “chỉ đồng ý đánh thêm thuế của những người có mức thu nhập từ $1 triệu/năm trở lên, điểm thứ nhì là giảm bớt mức tăng tiền trợ cấp hàng tháng cho những người đang hưởng trợ cấp Social Security”.
Về điểm này, đích thân ông Reid ra trước diễn đàn Thượng Viện nói các vị thượng nghị sĩ Dân Chủ tán đồng ý kiến mọi người đều phải đóng góp để chính phủ có thể cân bằng ngân sách, nhưng “không thể chấp nhận bắt người già và người tàn phế phải lãnh trách nhiệm trong khi vẫn dành quá nhiều quyền lợi cho người giàu có”.
Bên văn phòng ông Cộng Hòa McConnell lại giải thích khác, cho biết “bên Dân Chủ vẫn giữ nguyên con số $250,000 là mức thu nhập tiêu chuẩn để tăng thuế, không nói gì đến con số thu nhập $400,000/năm mà Tổng Thống Obama đã nói sẽ đồng ý”.
Về chuyện giảm mức tăng trợ cấp xã hội, nhân viên văn phòng ông McConnell giải thích hiện giờ chính phủ liên bang “tăng cao hơn chỉ số lạm phát (CPI), chúng tôi đồng ý tăng nhưng phải đúng với mức lạm phát hàng năm chứ không tăng cao hơn được”.
Văn phòng ông McConnell cũng “khó chịu” về chuyện bên Dân Chủ không nói sự thật, kể lại trong những cuộc điều đình “phía Dân Chủ bảo với chúng tôi là họ đồng ý giảm mức tăng hàng năm cho những người đang hưởng trợ cấp Social Security, nhưng với điều kiện Quốc Hội phải cho tổng thống toàn quyền tăng số tiền vay để chi tiêu”.
Khoảng 4 giờ 30 chiều Chủ Nhật, bên Cộng Hòa thay đổi ý kiến, đồng ý không giảm mức tăng tiền trợ cấp Social Security. Hai thượng nghị sĩ John McCain và Susan Collins cho biết tất cả các thượng nghị sĩ Cộng Hòa “đồng ý không nói tới chỉ số lạm phát CPI, cũng không nói tới chuyện cắt giảm mức tăng trợ cấp xã hội, để dồn mọi chú tâm vào cuộc thương thuyết liên quan đến mức thuế những người giàu có phải trả hàng năm.”
Quyết định của phía Cộng Hòa được một số nhà quan sát chính trị ở thủ đô Washington xem là một “bước ngoặc” nhỏ nhưng cũng đáng kể, giúp hai bên “xích lại gần với nhau hơn,” theo nhận xét của ông Wayne Thomas, tờ The Washington Times.
Ông Thomas nghĩ rằng “hai bên Cộng Hòa lẫn Dân Chủ sẽ dễ nói chuyện với nhau hơn, dù điều đó không có nghĩa là họ sẽ đạt được thỏa thuận vào sáng Thứ Hai khi Thượng Viện nhóm họp trở lại” lúc 11 giờ sáng.
Hai điểm đáng chú ý: Thứ nhất, văn phòng ông Harry Reid và văn phòng ông Mitch McConnell sẽ mở cửa làm việc thâu đêm, chứng tỏ hai bên vẫn tiếp tục cuộc thương thuyết. Thứ nhì, Phó Tổng Thống Joseph Biden đã cắt ngắn thời gian nghỉ Tết Dương lịch, từ Delaware về lại Tòa Bạch Ốc lúc 6 giờ chiều ngày Chủ Nhật.
Tin này được chú ý tới vì ông phó tổng thống Dân Chủ và ông chủ tịch Khối Thiểu Số Cộng Hòa là bạn bè thân thiết với nhau.
Nhưng người dân Hoa Kỳ vẫn phải đợi đến sáng Thứ Hai mới có thể biết liệu sang năm mới 2013 có phải đóng thêm thuế lợi tức hay không.
No comments:
Post a Comment
Thanks for your Comment